Svatý Bernard je jedním z nejznámějších plemen na světě. Ne tolik pro počet exemplářů rozšířených v domácnostech, ale proto, že je ikonograficky rozpoznatelný, vzhledem k nesčetným příležitostem, ve kterých je tento pes zastoupen. Důkazy o tomto starodávném plemeni lze vysledovat dokonce až do 16. století, kdy neapolský malíř Salvator Rosa namaloval na jednom ze svých obrazů psa, který se charakteristikami i barvami naprosto podobal současnému San Bernardo. Toto plemeno patří do velké skupiny molossers a stejně jako všichni psi patřící do této skupiny, má tendenci navázat vztah hlubokého připoutání, zejména s jeho majitelem a obecně s lidmi, které považuje za ‚přátele '. Jako mimořádně společenský pes dokáže navázat jedinečný a konkrétní vztah i s dětmi. Svatý Bernard, který má velmi klidný charakter, je diskrétní pes, který občas zůstává celé hodiny na vedlejší koleji nebo v tichosti vedle svého pána, aniž by svou „těžkopádnou“ přítomnost cítil nejméně.
Je-li to však nutné, může se také ukázat jako vynikající hlídací pes, který, aniž by musel být agresivní nebo násilný, dokáže být velmi pozorný a reaktivní a okamžitě vnímající hrozící nebezpečí. Je to velmi citlivý pes, a proto, pokud je dobře vycvičený, dokáže optimálně rozvíjet svou povahu, což je pro člověka velmi užitečné v mnoha případech nouze, jako je horská záchranná služba nebo záchrana lidí v rozsah katastrof. Svatý Bernard má ve skutečnosti vynikající fyzickou odolnost vůči únavě i nachlazení a je také nenahraditelným společníkem v oblasti pet terapie.
